El Dr. Sergio Arango es Ortopedista de Columna de nuestra institución y en la V Temporada de Más para su Bienestar nos habla de Dolor de Columna.

¿Cuáles son las causas de un dolor de columna?

El dolor de columna tiene múltiples causas que están asociadas a los grupos etarios, es decir, son diferentes dependiendo de la edad o la etiología del dolor.

En los niños hay causas de tipo tumoral e infeccioso. Cuando un niño presenta dolor de espalda, se deben prender las alarmas porque podría ser una leucemia o una infección.

En los adolescentes el dolor de columna puede presentarse por causas funcionales, mecánicas y por malas posiciones, sin embargo, también puede ser por causas de tipo orgánico, como tumorales y degenerativas adquiridas.

Las causas en los adultos mayores son principalmente de tipo funcional, degenerativo, malas posiciones, actividades extremas, entre otras.

Aparte de la intensidad del dolor, ¿existen diferentes tipos de dolor de columna?

Existen diferentes tipos de dolor basado en la intensidad, puede ser leve, severo y bloqueante. Hay otros tipos de dolor basado en el origen, puede ser traumático o no traumático.

El tiempo de duración es muy importante porque permite también catalogar el dolor:

• Dolores agudos: duración de menos de seis semanas
• Dolores crónicos: se refiere a un dolor de más de tres meses

Con relación al dolor de columna, ¿Qué puede hacer un paciente por sí mismo? y ¿Cuándo debe consultar un especialista?

Basado en el tiempo de evolución, un paciente con crisis aguda debe guardar reposo (no significa quedarse acostado) y rápidamente empezar actividad cotidiana.

En el paciente con dolor crónico, es importante hacer ejercicio cardio o aeróbico como nadar, caminar, elíptica, bicicleta, clases de rumba, cualquiera que sea de su agrado y que no genere dolor. La actividad física aparte de traer beneficios metabólicos y cardiovasculares ayuda a liberar endorfinas que generan algún tipo de alivio en el dolor.

En término de posición, es importante hacer pausas activas, es decir, cambio frecuente de posición cada 20 o 30 minutos.

Se debe consultar al especialista cuando el dolor se salga de los parámetros en términos de duración e intensidad.

¿En qué momento la solución de un dolor de columna es una cirugía?

La cirugía realmente es la minoría en las opciones de tratamiento. En la gran mayoría de pacientes el dolor desaparece espontáneamente cuando es una crisis aguda. En los casos crónicos, la opción terapéutica ideal es un tratamiento médico basado en higiene postural, mantener un estilo de vida con ejercicio cotidiano, pausas activas y fisioterapia.

En algunos casos seleccionados, se recurre como opción de tratamiento a procedimientos invasivos no quirúrgicos como los bloqueos o infiltraciones, pero la cirugía sería la minoría de estos pacientes y especialmente en pacientes jóvenes, porque con su alta demanda física, los resultados a largo plazo no son muy buenos.

En una minoría, existen pacientes que necesitan cirugía porque su condición tiene relación con ciertas enfermedades de la columna que requieren intervención quirúrgica como inestabilidades y problemas degenerativos.

¿Por qué el estrés o el estado de ánimo influyen en ocasiones en el dolor de columna?

En el paciente agudo el estrés puede generar una somatización (convertir un componente emocional en un componente físico u orgánico) y puede ser a través de migraña, gastritis, torticolis o espasmos musculares. Esta situación es más frecuente en pacientes jóvenes.

Todos los pacientes crónicos tienen un componente emocional que los puede llevar a tener perpetuaciones del dolor, por eso es muy importante tratar la parte física y emocional para controlar los sentimientos de minusvalía, ansiedad, tristeza y depresión.

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